Doves Hole - Combs - Buxton

De Buxton, prenez le train vers Dove Holes ( 1er arrêt sur la ligne Manchester ). Ou prenez le bus 199, à l'arrêt de bus près de l'hôtel Railway, afin d'arriver dans le centre du village de Dove Holes, juste après le cassis au dos d'âne. Si vous vous intéressez à l'histoire, faîte un détour par le "Bull Ring", vestige des tous premiers habitants du village.

Cricket, Dove Holes contre Bugsworth

Pour y parvenir, marchez le long de la A6 vers le nord, passez le garage et l'église sur votre droite. Un peu plus loin, se trouve un terrain de Cricket, contournez-le en empruntant le sentier, sur la droite. Vous trouverez ce cercle préhistorique devant vous, dès que vous aurez dépassé les maisons sur la gauche.

A l'inverse du cercle d'Arbor Low, le "Bull Ring" est dénué de pierres, ( mais selon certains historiens ces pierres existaient à l'origine ) cependant le site est beaucoup plus prononcé, et donc intéressant à découvrir.

Maintenant, retournez à la gare et engagez vous dans Meadow Lane, jusqu'au croisement de Cowlow Lane, sur la gauche. Celui-ci, en pente, quitte Dove Holes pour se diriger à travers collines sur le village de Combs.

Chapel-en-le-Frith et au delà, les Pennines

Au bout de 500 mètres, le paysage, au nord, plonge sur Cowlow farm et l'extrémité est de Chapel-en-le-Frith, alors que, derrière vous, se dresse le village de Dove Holes ainsi que la colline Eldon, suivie de multiples carrières pointant à l'horizon. L'extraction du calcaire formait jadis l'une des activités principales de la région, mais elle n'est plus aujourd'hui que l'ombre d'elle même.

Après une légère montée, le chemin descend sur une vallée lignée d'arbres. Au delà des murets, sur votre droite, et avant d'atteindre ces arbres, vous pourrez admirer votre première véritable vue panoramique de Chapel-en-le-Frith, bordée au loin par les Pennines, se dessinant au nord-est.

Les bordures herbues de ce chemin menant à Combs sont couvertes d'une variété de plantes sauvages, dont les arbres à myrtilles, qui agrémenteront votre ballade vers ce village. De nombreux chemins publics s'éloignent sur la droite et quadrillent ce paysage vallonné, parsemé de moutons et de vaches. Mais ils vous faudra réserver une autre journée pour les explorer.

En dépassant la rangée d'arbres sur votre droite, vous atteignez le sentier menant à Ridge Hall, ( une maison du 15ème siècle, transformée en hôtel ), ainsi que la gare, ( sur la route Buxton - Manchester ), même si celle-ci se trouve à près de 1.5 km de la ville qu'elle continue de désservir. Plus loin, le chemin contourne le "Castle Naze", vestige d'un fortin de l'âge de fer, se dressant haut sur votre gauche. Malheureusement, il n'existe aucune piste ouverte pour accéder à ce site, qui doit pourtant offrir une vue magnifique.

Le paisible réservoir de Combs

Sur la droite se trouve un sentier menant à "Bank Hall", qui fut jadis la demeure de Samuel Frith, Député et Shérif de cette région. 200 mètres plus loin, le chemin descend, pour vous offrir une superbe vue sur le réservoir de Combs et la vallée qui se tortille vers Whaley Bridge. Cet endroit est idéal pour vous reposer un instant en admirant le paysage.

A partir de là, la route descend encore, bordée de chèvrefeuilles, d'aubépines, de houx et accueille une nouvelle flore : digitales, jacinthes des bois, mûriers sauvages, pour ne citer que quelques espèces. Vous avez également devant vous une autre vue impressionnante, sur la vallée qui s'élève, loin au sud-est, vers le "Whitehall Centre" et le poste de secours des montagnes. Beaucoup plus bas, sur votre droite, repose le tranquille petit village de Combs, avec, au nord-ouest, la gigantesque antenne de télévision, "Ladder Hill", sur la colline du même nom.

Remparts ouest de Castle Naze

Après environ 5 minutes de marche, le chemin se fait enfin moins ardu. Au croisement vers la ferme Pye Greave, sur votre gauche se dresse les remparts naturels du Naze. A partir de là, la route vers Combs traverse des bois et des cours d'eau, ( provenant du plateau de Combs Moss ) et vous amènera vers les premiers cottages de pierres de ce village à l'architecture si particulière.

"The Beehive Inn" ( L'auberge de la Ruche ), offre aux voyageurs de quoi se restaurer. C'est un endroit charmant où l'on peut s'asseoir en terrasse si le temps le permet. Combs n'est qu'un petit village, mais il exprime tout le charme de la campagne anglaise et mérite que l'on explore ses chemins publiques ou que l'on se ballade tranquillement le long de son réservoir.

Le club de voile local utilise d'ailleurs cette facilité pour proposer de nombreuses activités, où il est également possible de pêcher. Un chemin facile d'accès vous fera faire le tour de cette étendue d'eau. Méfiance tout de même il pourra être particulièrement boueux par temps humide. Ceux que la marche n'effraie pas pourront aussi continuer ce chemin jusqu'à rencontrer la A6, tourner à droite et poursuivre leur route vers Chapel-en-le-Frith.

Pour revenir sur Buxton, dans le village de Combs, prenez l'allée qui mène au bâtiment servant à la fois d'église et d'école. Ce chemin sinueux est tout d'abord bordé de haies et abrite quelques larges maisons. Mais lorsque vous aurez quitté le village et que le sentier recommencera à monter, vous retrouverez les murets bordant les à-côtés, signe distinctif de la région du Derbyshire.

Des chemins d'accès publiques parsèment également ce paysage. A l'ouest, ils mènent à la Goyt Valley, alors que les autres, moins praticables, donnent simplement sur des fermes isolées. Début juin, cette montée sera accompagnée par la présence d'Aubépines en fleurs.

Ce chemin peut être assez épuisant, mais il se tasse de nouveau à la vue du centre "White Hall". Au croisement, prenez à droite pour rejoindre l'ancienne route Romaine de Buxton / Whaley Bridge. Vous dominez là une lande assez hostile, où vous pourrez tout de même voir quelques courlis.

Le chemin continue à monter, en se dégradant. Sur votre gauche, vous pourrez deviner la pointe ouest de Combs Moss. Quand à votre droite, au delà du muret vous pourrez apercevoir la route Long Hill, qui serpente entre Buxton et Whaley Bridge. Au loin se distingue l'extrémité ouest de la Goyt Valley. Passez par la barrière devant vous, en prenant soin de la refermer.

Vue de Long Hill sur le Terrain de Golf de Cavendish

Après une deuxième barrière, alors qu'il se met à descendre vers Buxton, le chemin devient encore plus caillouteux. Heureusement, cette difficulté disparaît avec l'apparition de la première maison sur votre droite. Vous arriverez bientôt sur une grande artère avec, au-delà, une vue sur Buxton.

Sur votre gauche, vous verrez la colline de Corbar et ses bois, alors que sur la droite s'étend une vallée menant à Burbage Edge, avec des chemins d'accès pour atteindre la Goyt Valley. Vous aurez également une vue du terrain de Golf de Cavendish, ouvert au public.

Lorsque vous aurez atteint une intersection, prenez la Devonshire Road, qui vous amènera de nouveau dans le centre de Buxton.